Zbog stanjena ozonskog sloja i stvaranja ozonskih rupa, do površine Zemlje dolazi sve veći dio štetnijeg dijela Sunčevog spektra. Iz tih razloga povećana je učestalost karcinoma kože, među kojima i melanoma.
Melanom je zloćudan tumor kože i sluznica, građen od melanocita. Karakteriziraju ga lokalna agresivnost i velika sklonost ranom limfogenom i hematogenom metastaziranju. Melanom je bolest uglavnom bijele rase. Najčešće se razvija iz pigmentiranih madeža, ali se može javiti i na prethodno nepromijenjenoj koži. Svaka promjena boje madeža, naglo povećanje madeža, uzdignuće madeža ili neravnomjerna pigmentacija zahtijeva odlazak dermatologu. U odnosu na samo stotinjak godina prije, učestalost smrtnosti od melanoma se više nego udeseterostručila, a naročito u nekim predjelima Australije. Za nastanak melanoma osobito je opasno pretjerano izlaganje UV-zrakama i sunčane opekline u ranom djetinjstvu.

S obzirom na to da se poseban naglasak kada je riječ o zaštiti od sunca stavlja i na madeže, treba znati kako razlikujemo obične, kongenitalne i atipične madeže. Od ukupnog broja melanoma približno 10 posto nastaje iz atipičnih madeža, a postojanje više od 10 atipičnih madeža uvelike  povećava rizik od nastanka melanoma. Što se tiče običnih madeža, oni su znatno češće znak povećanog rizika. Postoji nekoliko kliničkih obilježja koja čine madež atipičnim, a to su: veći su od običnih madeža (obično 4 do 12 mm u promjeru), tamnosmeđe i svijetlosmeđe su nijanse uz crvenu boju. Rub atipičnih madeža je zarezan, a u nekim dijelovima neoštro ograničen od okolne kože.

Oprezni moraju biti i oni s velikim brojem madeža (bilo da je riječ o atipičnim ili običnim madežima), a oprez uključuje i detaljan dermatološki pregled s fotografiranjem cijelog tijela.

Stručnjaci vole napomenuti kako svatko od nas može pratiti svoje tijelo, redovito se pregledati, pripaziti na pojavu novih madeža ili promjene starih madeža nakon čega obavezno treba otići na pregled. Čak 75 posto melanoma nastaje kao novi madeži na koži, a što se tiče promjene, treba znati da se dobroćudni madeži ne mijenjaju. Nezanemariva opasnost na koju struka već godinama upozorava su i solariji.

Obavezno izbjegavajte sunce i upotrebljavajte kreme sa zaštitnim faktorom! Koliko god puta čuli ovu izjavu, nikada nije dovoljno opreza i prevencije u borbi protiv – melanoma.