Hronična opstruktivna plućna bolest (HOPB) je bolest koju karakteriše smanjenje protoka vazduha kroz disajne puteve (opstrukcija) koje nije moguće potpuno vratiti u pređašnje stanje. Ovo smanjenje protoka vazduha obično je progresivno i povezano s neprimjerenim upalnim odgovorom pluća na štetne čestice ili gasove.

Hronična opstruktivna plućna bolest (HOPB) je hronična bolest koja se može liječiti i spriječiti. Opstrukcija disajnih puteva je uzrokovana upalom u disajnim putevima i plućnom parenhimu, koja nastaje kao posljedica djelovanja raznih iritansa, prvenstveno sastojaka duvanskog dima, ali i onih iz okoline. Kako bolest napreduje, nastaju brojne strukturne promjene i oštećenje mukocilijarne funkcije što rezultuje opstrukcijom protoka zraka kroz disajne puteve.

Dijagnozu hronične opstruktivne plućne bolesti (HOPB) trebalo bi razmotriti kod svih osoba s karakterističnim simptomima i anamnestičkim podacima o izloženosti faktorima rizika za HOPB, a posebno pušenju cigareta. Zato bi svakom pušaču starijem od 40 godina trebalo napraviti spirometriju.

Pušenje je glavni uzrok HOPB. Dim cigareta i razni iritansi iz okoline iniciraju upalu u plućima, a ono što je karakteristično za HOPB je to da upalni procesi zaostaju u plućima i nakon prestanka pušenja, a sa progresijom bolesti dolazi do daljeg jačanja upale u plućnom parenhimu.

Međutim, HOPB je više od bolesti pluća. Kod bolesnika sa HOPB povećana je učestanost kardiovaskularnih bolesti, povećan je rizik razvoja karcinoma pluća, te su vrlo često prisutni metabolički sindrom, osteoporoza, kaheksija i depresija.

Simptomi koji mogu upućivati na pojavu bolesti:

• kašalj
• iskašljavanje
• otežano disanje (dispneja, zaduha)

Kako bolest napreduje, razdoblja između pogoršanja postaju kraća. U kasnijim fazama HOPB-a mogu se vidjeti teška dispneja, kašalj i iskašljavanje velike količine sluzi, hripanje, stalne infekcije, natečeni zglobovi. U uznapredovaloj fazi, bolesnicima je potrebna stalna njega i dodatni kisik kako bi mogli disati.